在中國的鑄造史上，最早出現的就是土陶范鑄造。由兩塊土陶范對扣起來(lái)，澆鑄出實(shí)心的、造型比較簡(jiǎn)單的小型工具，發(fā)展到由多塊外范加一塊芯范的鑄造技術(shù)，就鑄造出了有空腔的容器，空腔容器的鑄造成功，是在鑄造技術(shù)上完成了一次關(guān)鍵性的飛躍。從簡(jiǎn)單的小工具到大型容器，經(jīng)歷了400年左右的時(shí)間。我們還是以圓鼎為例，看一下它的鑄造工藝變化。    初期的三足圓鼎為什么要鑄成錐形足呢？這是因為在脫范時(shí)，只有將三足制成尖錐形，才能脫下三塊外范的緣故。這一時(shí)期鼎的外底都留有“Y”形的范線(xiàn)，三條線(xiàn)之間的夾角均為120°。后來(lái)工匠們發(fā)明了增加一塊底外范，再加三塊腹外范的方法之后，就由錐形足變成了柱形足。柱形足可以加高，鼎的造型就更加雄偉和美觀(guān)了。大多數商代晚期和西周早期的圓鼎，就是這一技術(shù)的產(chǎn)物。特點(diǎn)就是在鼎底的外側有“△”的范線(xiàn)。

   另一種進(jìn)步就是由渾鑄發(fā)展到分鑄，所謂渾鑄，就是整器一次澆鑄而成，對技術(shù)操作要求很高，制范、脫范比較困難，費時(shí)費力、效率低，適用于鑄造結構較簡(jiǎn)單的器物。而分鑄是將所鑄之器的某一部分先鑄出來(lái)，然后再將先鑄出的部件固定在外范的某一部位，二次澆鑄，將其鑄為一體?；蚴莾杉陨喜糠?，分別單鑄后，再用鉚接、套接或焊接的方法連成一器。效率提高，更便于鑄造結構較復雜的器物和批量生產(chǎn)。分鑄法雖在商周就有，但真正廣泛使用是在春秋開(kāi)始，春秋及以后鑄鼎已經(jīng)基本不再用渾鑄法。鼎的兩耳由原來(lái)的直耳變?yōu)楦蕉?，柱形足變成了造型更富力度與美感的獸蹄足。

    另外，春秋開(kāi)始，鑄鼎時(shí)大量使用墊片，器壁厚度控制得更加熟練，造出很多壁薄而均勻的銅器。這種現象不僅在鼎上，在很多容器上均可見(jiàn)到墊片使用的痕跡。戰國時(shí)期普遍流行的錯金、錯銀、鎏金、鏨刻等新工藝，都反映了青銅鑄造工藝與加工技術(shù)的進(jìn)步。鎏金工藝的出現，說(shuō)明了人類(lèi)對汞的制取技術(shù)的完成，因為鎏金過(guò)程必須有汞做載體。錯金、錯銀工藝與鋼制工具的出現有著(zhù)直接的關(guān)系，鋼制工具實(shí)現了可以在青銅器上刻槽，這種鋼制小工具制品的大量使用，正是廣泛發(fā)生在戰國時(shí)期。各種工藝和范鑄技術(shù)的進(jìn)步，必然會(huì )在鑄成的青銅器上留下痕跡，與所對應的時(shí)代手工業(yè)技術(shù)的進(jìn)步必然一致。我們所說(shuō)的范線(xiàn)、墊片等都是使用土陶范鑄造時(shí)留在青銅器上的痕跡。后來(lái)使用蠟模鑄造后，不再使用多塊范，也不需要墊片了，所以，范線(xiàn)、墊片的痕跡也就自然消失了。

    那么是不是有范線(xiàn)就一定是真品呢？一個(gè)朋友曾帶著(zhù)一件西周青銅圓鼎來(lái)鑒定，鼎口徑約25厘米，紋飾也豐富。從造型和紋飾上看，找不出明顯的毛病，盡管我對表面的紅斑綠銹看著(zhù)不順眼，但缺少說(shuō)服力。這時(shí)他提醒我，“你看這范線(xiàn)多清楚，多開(kāi)門(mén)”，我一看，問(wèn)題就出在范線(xiàn)上，在鼎底的外側有“△”的范線(xiàn)。這個(gè)三角形的范線(xiàn)不但清晰，而且寬窄不變，平直均勻，這恰恰說(shuō)明造偽者是用蠟模鑄造，有意做出了“△”的范線(xiàn)來(lái)，冒充土陶范所鑄?！啊鳌狈毒€(xiàn)是幾塊外范合范時(shí)對接不嚴所致，寬窄不一、線(xiàn)條不齊，用蠟模法有意鑄出范線(xiàn)，反而成了有說(shuō)服力的仿古證據。另外還有一種可能，就是仿古器的作者有意留一點(diǎn)破綻，一旦遇到查扣出土文物時(shí)，可以立即舉證是仿古銅工藝品，而免受處罰。